A történet az első világháború idején és kicsivel előtte játszódik. Ugyanúgy mint a valóságban a világ forrong és két nagy tömb áll egymással szemben. Az egyik oldalon az Osztrák-Magyar Monarchia és Németország a "barkácsok", a másik oldalon az angolok, franciák a "darwinisták". A barkácsok szörnyű nagy két és négy lábon járó tankokat és különféle csodálatra méltó fegyvereket építenek, ők ezekben a gépekben látják a jövőt és a győzelmet is. A darwinisták klónoznak és különböző mutánsállatokat hoznak létre. Például repülő bálnákat, mint a címszerepló Leviatán és természetesen ők is megvannak győződve felsőbbrendűségükről és igazukról (pont úgy mint a való világban is...). A történet ugyanúgy kezdődik, ahogy a történelemben elkezdődött Ferenc Ferdinánd merénylet áldozata lesz és egyre jobban sodródik a világ a  háború felé. Az egyik főszereplőnk Sándor herceg lesz Ferenc Ferdinánd fia, akit sokan gyorsan szeretnének örökre félreállítani, de egy lelkes, hűséges csapat Volger gróf vezetésével megpróbálják megmenteni a fiatal trónörököst.

A történet másik főszereplője Deryn Sharp skót lány, aki mindenáron a légierőnél akar szolgálni. Mindent latba vet annak érdekében, hogy álma és vágya teljesüljön. A két szereplő útja találkozik és talán örökre össze is fonódik. Folyamatos, harcok, intrikák jellemzik életüket.