A történet két, egymással szomszédos országban játszódik. Az egyik Elegancia, mely nyelvében csak elegáns kifejezéseket használ, a másik pedig Puritánia, melynek egyszerűbb szavai lassan Eleganciába is beszivárognak. Karakán Karak, Puritánia elnöke hadat üzen Elegancia királynőnek, Extravagancia uralkodójának. Ebben a háborúban azonban nem hadseregek ütköznek meg egymással, hanem a Puritánia által beszélt egyszerű, szerény nyelv a különcködő, extravagáns beszéddel. Mielőtt kezdetét venné a „rokon értelmű szavak háborúja" (vagy Extravagancia nyelvén: „nagy szinonima-hadjárat"), Karak ügynököket is küld az ellenséges birodalomba, egyiküknek, egy Emeske nevű kislánynak pedig sikerül a királynő közelébe kerülnie. A háború küszöbén azonban szerencsére felbukkan Fodor Menta, a bölcs manó, akinek mentő ötlete támad: egy vetélkedő (extravagánsul: kvízjáték), az Álljunk meg egy szóra! különkiadásában, Nyeső István vezetésével az elnök és a királynő a televízió nyilvánossága előtt folytasson szópárbajt...